Een ogenschijnlijk alledaags vakantieprobleem heeft geleid tot een opvallende juridische uitspraak. Een reisorganisatie moet een Duitse toerist ruim €900 schadevergoeding betalen nadat hij tijdens zijn vakantie structureel geen gebruik kon maken van ligstoelen bij het zwembad. De reden: andere hotelgasten hielden de ligbedden voortdurend bezet door deze vroegtijdig te reserveren met handdoeken, ondanks dat dit volgens de hotelregels niet was toegestaan. De zaak laat zien hoe een bekend vakantieverschijnsel – de zogenoemde handdoekoorlog – inmiddels ook juridische gevolgen kan krijgen.
Dagelijks dezelfde situatie
Volgens de toerist ontstond de frustratie doordat ligstoelen al in de vroege ochtend werden “geclaimd” door gasten die handdoeken op de bedden legden en vervolgens vaak lange tijd wegbleven. Daardoor was het voor andere gasten vrijwel onmogelijk om nog een vrije plek bij het zwembad te vinden. Volgens de vakantieganger was het probleem structureel aanwezig tijdens de vakantieperiode en greep het hotel onvoldoende in, ondanks het verbod op het reserveren van stoelen.
Hierdoor kon de reiziger niet op de manier gebruikmaken van de faciliteiten die onderdeel vormden van de geboekte reis.
Rechter: vakantiegenot daadwerkelijk aangetast
De rechter stelde uiteindelijk vast dat het vakantiegenot daadwerkelijk was aangetast. Omdat het gebruik van zwembadfaciliteiten en ligbedden onderdeel uitmaakte van het aangeboden vakantieproduct, mocht de reiziger verwachten daar redelijk gebruik van te kunnen maken. Dat dit in de praktijk niet mogelijk bleek en het probleem niet werd opgelost, leidde tot de schadevergoeding van ruim €900.
Handdoek op ligstoel blijft hardnekkig probleem
Het reserveren van ligbedden met handdoeken is al jaren een terugkerende bron van irritatie op vakantiebestemmingen. Veel hotels hanteren inmiddels regels waarbij handdoeken worden verwijderd wanneer bedden langdurig onbezet blijven. Toch blijft handhaving vaak lastig. Vooral tijdens drukke vakantieperiodes ontstaat regelmatig een race om de beste plekken aan het zwembad. In populaire resorts staan sommige gasten zelfs al voor zonsopgang klaar om ligbedden te claimen.
Waarschuwing voor reisorganisaties en hotels
De uitspraak kan gevolgen hebben voor reisorganisaties en accommodaties. Wanneer faciliteiten expliciet onderdeel zijn van het reisaanbod, kan onvoldoende beschikbaarheid of gebrekkige handhaving in sommige gevallen leiden tot klachten of compensatieverzoeken. Voor hotels betekent dit mogelijk dat strenger moet worden opgetreden tegen ongeoorloofd reserveren. Voor vakantiegangers is de uitspraak opvallend: een probleem dat vaak wordt afgedaan als vakantie-ergernis heeft nu geleid tot een concrete financiële vergoeding. De bekende strijd om ligstoelen krijgt daarmee een nieuw hoofdstuk, niet aan het zwembad, maar in de rechtszaal.
Tekst: Redactie Vakantie Dagblad.
